Feiertage und Feste in den Niederlanden: Was Sie wissen müssen
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Die Niederlande haben einen eigenen Kalender an Feiertagen und Festen, der sich in Teilen deutlich von Deutschland unterscheidet. Einige Tage wie Weihnachten sind arbeitsfrei, andere wie Koningsdag oder Sinterklaas sind zwar landesweit gefeiert, aber offiziell keine freien Tage; eine verbindliche Übersicht der gesetzlichen Feiertage führt die niederländische Regierung auf Rijksoverheid.nl. Reisende, die einen Besuch mit einem Feiertag verbinden möchten, finden hier die wichtigsten Termine und Hintergründe; Details zur Anreise stehen in unserem Leitfaden zur Anreise in die Niederlande.
Offizielle und nicht-arbeitsfreie Feiertage im Überblick
Feiertag
Datum
Status
Nieuwjaar (Neujahr)
1. Januar
Arbeitsfrei
Goede Vrijdag (Karfreitag)
Variabel im Frühjahr
Kein gesetzlicher Feiertag, Geschäfte geöffnet
Pasen (Ostern)
Variabel im Frühjahr
Arbeitsfrei (Ostersonntag & -montag)
Koningsdag (Königstag)
27. April
Nicht zwingend arbeitsfrei
Bevrijdingsdag (Befreiungstag)
5. Mai
Nur alle fünf Jahre offiziell arbeitsfrei
Hemelvaart (Christi Himmelfahrt)
Variabel im Mai
Arbeitsfrei
Pinksteren (Pfingsten)
Variabel im Mai/Juni
Arbeitsfrei (Sonntag & Montag)
Sinterklaas
5. Dezember
Nicht arbeitsfrei
Kerstmis (Weihnachten)
25. & 26. Dezember
Arbeitsfrei
Oudjaar (Silvester)
31. Dezember
Kein offizieller Feiertag
Kerstmis und Sinterklaas: die besondere niederländische Weihnachtszeit
Die niederländische Weihnachtszeit unterscheidet sich in einem wichtigen Punkt von der deutschen: Der Geschenkaustausch findet traditionell nicht an Heiligabend statt, sondern bereits am 5. Dezember zur Sinterklaasfeier. Kinder tragen dabei oft selbst verfasste Gedichte vor, bevor die Geschenke überreicht werden.
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Am 25. und 26. Dezember wird Kerstmis im Familienkreis gefeiert, häufig mit Wild- oder Rindfleischgerichten, Raclette oder Fondue. Zu den festen kulinarischen Bestandteilen der Feiertage zählen außerdem Oliebollen, frittierte Teigbällchen mit Rosinen, die vor allem zu Silvester gegessen werden, sowie Tompoucen aus Blätterteig mit Vanillecreme.
Koningsdag und nationale Feiertage
Am Koningsdag, dem Geburtstag des Königs, verwandeln sich viele Straßen in Märkte und Festplätze; orangefarbene Kleidung gehört zum festen Bild dieses Tages. Der Tag geht auf die 1949 eingeführte Koninginnedag zurück, die zunächst am 30. April, dem Geburtstag von Königin Juliana, gefeiert wurde. Königin Beatrix behielt dieses Datum nach ihrer Thronbesteigung 1980 als Hommage an ihre Mutter bei, obwohl ihr eigener Geburtstag auf den 31. Januar fiel. Erst mit der Thronbesteigung von Willem-Alexander 2013 wanderte der Feiertag auf dessen Geburtstag, den 27. April, und wurde in Koningsdag umbenannt.
Bevrijdingsdag am 5. Mai erinnert an die Befreiung der Niederlande am Ende des Zweiten Weltkriegs und ist nur alle fünf Jahre ein offizieller arbeitsfreier Tag. Am Vorabend, dem 4. Mai, findet die Nationale Dodenherdenking statt: Um 20 Uhr wird landesweit zwei Minuten geschwiegen, Busse, Trams und Züge halten für diesen Moment an. Ursprünglich galt das Gedenken den gefallenen Soldaten und Widerstandskämpfern des Zweiten Weltkriegs, seit 1961 bezieht es alle Kriegsopfer seit Kriegsbeginn mit ein. Bis 1988 fand die Zeremonie am Nachmittag statt, seither wird abends um 20 Uhr geschwiegen.
Ein Unterschied zu Deutschland zeigt sich etwa am Karfreitag: Während dieser in Deutschland ein stiller Feiertag ist, bleiben in den Niederlanden an diesem Tag die Geschäfte geöffnet und der Alltag läuft weitgehend normal weiter.
Carnaval: Straßenfest im Süden des Landes
In den katholisch geprägten Provinzen Noord-Brabant und Limburg wird Carnaval als mehrtägiges Straßenfest gefeiert, während der Rest des Landes davon kaum Notiz nimmt. Die Feierlichkeiten beginnen traditionell am Samstag vor Aschermittwoch und enden am Faschingsdienstag; da sich der Termin nach dem Osterdatum richtet, liegt Carnaval je nach Jahr im Februar oder März. In vielen Städten und Dörfern ziehen an diesen Tagen Umzüge mit selbstgebauten Wagen durch die Straßen, Ortsnamen werden vorübergehend in Carnaval-Namen umbenannt und ein „Prinz Carnaval“ führt die Feierlichkeiten an. Genauere Hintergründe zur regionalen Tradition liefert der Beitrag zu den Karnevalstraditionen in Oeteldonk und Kielegat.
Regionale Schulferien: Wann hat welche Region frei?
Ein Punkt, der bei der Reiseplanung oft übersehen wird: Die Niederlande teilen sich für die Schulferien in drei Regionen auf, Noord, Midden und Zuid, deren Ferientermine gestaffelt sind. Regio Noord umfasst im Wesentlichen die Provinzen Groningen, Friesland, Drenthe sowie Teile von Overijssel, Flevoland, Noord-Holland und Utrecht. Regio Midden deckt Teile von Utrecht, Gelderland, Noord-Holland und Zuid-Holland ab. Regio Zuid schließt Zeeland, Noord-Brabant, Limburg, den südlichen Teil Gelderlands sowie Teile Zuid-Hollands ein. Die Sommerferien sind für Schulen verbindlich gestaffelt, bei anderen Ferien wie Herbst- oder Frühjahrsferien handelt es sich dagegen um Empfehlungen, an die sich die meisten Schulen halten. Für Reisende bedeutet das: Wer außerhalb der jeweiligen Hauptreisezeit plant, kann Ausflugsziele und Verkehrsmittel oft entspannter nutzen.
Einkaufen während der Feiertage
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Anders als in Deutschland haben in den Niederlanden viele Geschäfte auch rund um Weihnachten geöffnet, wenn auch mit eingeschränkten Zeiten. Genaue Öffnungszeiten unterscheiden sich von Stadt zu Stadt und sollten vorab geprüft werden – eine laufend aktualisierte Übersicht bietet unser Beitrag Feiertage in den Niederlanden: Was hat geöffnet?. Bei deutschen Besuchern beliebte Ziele nahe der Grenze sind unter anderem das Designer Outlet Roermond sowie die Supermärkte „Zwei Brüder“ in Venlo und Siebengewald, die für ihre großzügigen Öffnungszeiten bekannt sind.
Weihnachtsmärkte und Winterfeste
Auch wenn niederländische Weihnachtsmärkte anders aufgebaut sind als deutsche, gibt es in mehreren Städten winterliche Veranstaltungen. In Deventer findet jährlich das „Dickens Festijn“ statt, bei dem die Innenstadt in die viktorianische Zeit zurückversetzt wird. Arnheim veranstaltet mit „Winter Arnhem“ einen Weihnachtsmarkt mit zahlreichen dekorierten Ständen. Daneben gibt es kleinere Weihnachtsmärkte in vielen weiteren Städten mit regionalen Produkten und Handwerk, häufig ergänzt um Eislaufbahnen oder Live-Musik.
Ausflugstipps während der Feiertage
Die historischen Hansestädte Zutphen, Deventer und Doesburg bieten in der Winterzeit geschmückte Innenstädte und eignen sich gut für einen winterlichen Tagesausflug. In Zwolle findet regelmäßig ein Eisskulpturen-Festival statt, bei dem Kunstwerke aus Eis in einer beheizten Halle ausgestellt werden. Das Gartencenter Intratuin in Duiven richtet zur Weihnachtszeit eine große Winterausstellung mit Dekorationen und Lichtinstallationen aus. Für Fotomotive der weihnachtlichen Beleuchtung und Märkte lohnt sich ein Blick in unsere Beiträge zu Fotografie-Tipps für die Niederlande und die beliebten Instagram-Spots im Land.
Wichtige niederländische Feiertage im Jahresverlauf
Ist Koningsdag ein gesetzlicher Feiertag in den Niederlanden?
Koningsdag wird landesweit gefeiert, ist aber kein zwingend arbeitsfreier Tag. Viele Geschäfte und Betriebe bleiben geöffnet.
Wann werden in den Niederlanden Geschenke ausgetauscht?
Der traditionelle Geschenkaustausch findet am 5. Dezember zur Sinterklaasfeier statt, nicht erst an Heiligabend wie in Deutschland.
Haben Geschäfte in den Niederlanden an Weihnachten geöffnet?
Viele Geschäfte haben an den Weihnachtstagen zumindest eingeschränkt geöffnet; die genauen Zeiten unterscheiden sich je nach Stadt und sollten vorab geprüft werden.
Was ist das Dickens Festijn in Deventer?
Das Dickens Festijn ist eine jährliche Veranstaltung in Deventer, bei der die Innenstadt winterlich geschmückt und in die viktorianische Zeit zurückversetzt wird.
Ist der Karfreitag in den Niederlanden arbeitsfrei?
Nein, Karfreitag ist in den Niederlanden kein gesetzlicher Feiertag; Geschäfte und Betriebe haben regulär geöffnet.
