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Beitragsbild: Foto: Michielverbeek, „Leiden, zicht vanaf Blauwpoortsbrug naar Beestenmarkt, Rederij Rembrandt en Molen de Valk RM25655 foto7 2017-06-11 10.18“, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Leiden liegt im Westen der Niederlande und gilt als eine der ältesten Universitätsstädte des Landes. Die 1575 gegründete Universität, der älteste botanische Garten der Niederlande und das Geburtshaus Rembrandts prägen bis heute das Stadtbild zwischen den Grachten. Einen ersten Eindruck vermittelt dieses Video mit Impressionen aus Leiden.
Geschichte: Von der Belagerung zur Universitätsstadt
Die Universität Leiden wurde 1575 gegründet, als Anerkennung Wilhelm von Oraniens für den Widerstand der Stadt während des Niederländischen Aufstands gegen die spanische Herrschaft. Am 3. Oktober 1574 hatten die sogenannten Wassergeusen die spanische Belagerung durchbrochen – dieses Datum wird bis heute als Tag der Befreiung begangen. Wirtschaftlich war Leiden im späten Mittelalter durch die Tuchindustrie zur größten Stadt Hollands aufgestiegen, bevor die Stadt im Goldenen Zeitalter zu einem Zentrum von Wissenschaft und Kultur wurde. Hintergründe zur religiösen und politischen Lage dieser Zeit liefert der Beitrag über den Einfluss des Calvinismus auf die niederländische Kultur.
Museen: Wissenschaft und Kunst
Leiden verfügt über mehrere Museen mit unterschiedlichem Schwerpunkt. Das Rijksmuseum Boerhaave, 2019 zum Europäischen Museum des Jahres gekürt, zeigt die Geschichte der Medizin und Naturwissenschaften. Museum De Lakenhal verbindet Kunst mit der Textilgeschichte der Stadt und zeigt Werke Rembrandts. Das Japanmuseum Sieboldhuis dokumentiert die niederländisch-japanischen Beziehungen seit dem 19. Jahrhundert.
| Museum | Fokus | Bedeutende Ausstellungen |
|---|---|---|
| Rijksmuseum Boerhaave | Medizingeschichte, Naturwissenschaften | Interaktive Exponate, historische Instrumente |
| Museum De Lakenhal | Kunst, Leidener Geschichte | Werke Rembrandts, Textilgeschichte |
| Japanmuseum Sieboldhuis | Japankultur, niederländisch-japanische Beziehungen | Samurai-Ausstellung, Kunst und Alltagsgegenstände |
Rembrandts Geburtsstadt
Rembrandt van Rijn wurde in Leiden geboren und entwickelte hier im Young Rembrandt Studio seinen frühen Stil. Die historischen Räume, in denen sich einst sein erstes Atelier befand, zeigen heute eine multimediale Ausstellung zu seinen Anfängen.
Die Rembrandt-Route führt zu wichtigen Stationen seines Lebens in der Stadt.
| Station | Bedeutung |
|---|---|
| Geburtshaus Rembrandts | Ursprung seiner künstlerischen Laufbahn |
| Young Rembrandt Studio | Überreste seines ersten Ateliers, multimediale Ausstellung |
| Rembrandtbrücke | Nach ihm benannt, Bezug zur Stadt |
Die Pilgerväter in Leiden
Bevor die Pilgerväter 1620 mit der Mayflower nach Nordamerika aufbrachen, lebten sie fast zwölf Jahre in Leiden. Die englischen Puritaner kamen 1609 in die Stadt, die für ihre religiöse Toleranz bekannt war und ihnen erlaubte, ihren Glauben ohne staatliche Einmischung auszuüben. Von Leiden aus reisten sie zunächst per Kanalboot nach Delfshaven, wo sie mit der Speedwell in See stachen; da dieses Schiff sich als leck erwies, wechselten sie in Southampton auf die Mayflower. An diese Zeit erinnert heute das Leiden American Pilgrim Museum, das 1997 vom amerikanischen Historiker Jeremy Bangs gegründet wurde und Möbel, Bücher und weitere Objekte aus der Zeit der Pilgerväter zeigt. Auch die Pieterskerk, in deren Nähe die Puritaner damals lebten, erinnert mit einer Gedenktafel an ihren Aufenthalt.
Hortus Botanicus und die Tulpe
Der Hortus Botanicus ist der älteste botanische Garten der Niederlande und seit Jahrhunderten ein Zentrum der Pflanzenforschung. Im 16. Jahrhundert wurden hier die ersten Tulpenzwiebeln der Niederlande gepflanzt, aus denen sich später ein bedeutender Exportzweig entwickelte. Ein Video zum Hortus Botanicus zeigt den Garten zur Blütezeit.
| Attraktion | Bedeutung für Leiden | Bedeutung für die Botanik |
|---|---|---|
| Hortus Botanicus | Ältester botanischer Garten der Niederlande | Zentrum der Pflanzenforschung |
| Tulpenkulturen | Teil der kulturellen Identität der Stadt | Ausgangspunkt der niederländischen Tulpenzucht |
| Themengärten | Beliebtes Ziel für Einheimische und Besucher | Erforschung einzelner Pflanzengruppen |
Naturalis: Das nationale Naturkundemuseum
Leiden ist auch Sitz des Naturalis Biodiversity Center, des nationalen Naturkundemuseums der Niederlande. Die Sammlung umfasst rund 42 Millionen Objekte – Pflanzen, Tiere, Fossilien und Gesteine – und zählt international zu den bedeutendsten ihrer Art. Größte Attraktion in der Dinosaurierhalle ist „Trix“, ein Tyrannosaurus-Rex-Skelett mit rund 80 Prozent erhaltener Knochenmasse, 12,5 Metern Länge und 4 Metern Höhe; der Name geht auf eine Publikumsabstimmung zurück und bezieht sich auf die frühere Königin Beatrix. Seit 1998 ist das Museum in einem markanten, 60 Meter hohen Turm untergebracht, der inzwischen selbst als eines der Wahrzeichen Leidens gilt.
Feste und Wissenschaft
Das jährliche 3.-Oktober-Fest erinnert an die Befreiung von 1574 und wird mit Paraden sowie dem traditionellen Verzehr von Hering und Weißbrot begangen. 2022 war Leiden zudem European City of Science und Austragungsort der Wissenschaftskonferenz ESOF.
Grachten und Brücken
Die Grachten durchziehen das Stadtzentrum von Leiden und sind von historischen Fassaden gesäumt. 92 Brücken überspannen die Wasserwege, jede mit eigenem Namen und eigener Geschichte – von schlichten Ziegelbrücken bis zu kunstvoll verzierten Bauwerken.
Ähnliche Grachtenstädte lassen sich mit Utrecht und Haarlem vergleichen, die beide ebenfalls von Wasserwegen und historischer Bebauung geprägt sind.
Gedichte und Philosophie
Rund 120 Gedichte in über zehn Sprachen zieren die Hauswände der Innenstadt, bekannt als „Gedichten op muren“. Gedichtsrouten führen durch die historische Altstadt, ergänzt durch Lesungen und Veranstaltungen. Als Sitz der ältesten Universität der Niederlande ist Leiden zudem seit Jahrhunderten ein Zentrum für Philosophie und akademische Bildung.
Gastronomie
Leidens Gastronomieszene reicht von traditionellen Lokalen mit Gerichten wie Hutspot und Kibbeling über internationale Küche bis zu schwimmenden Restaurants an den Grachten mit Fisch- und Meeresfrüchtegerichten. Wer nach dem Essen noch einen Verdauungsspaziergang machen möchte, findet am Stadtrand mit der Molen de Valk eine der letzten erhaltenen Getreidemühlen der Stadt; sie ist heute als Museum eingerichtet und zeigt die Arbeitsweise einer klassischen Windmühle.
| Restauranttyp | Stil der Küche | Typische Gerichte |
|---|---|---|
| Traditionelles Restaurant | Niederländische Küche | Hutspot, Kibbeling |
| Internationale Küche | Asiatisch, mediterran u. a. | Sushi, Pasta |
| Schwimmendes Restaurant | Meeresfrüchte und Fisch | Austern, Bouillabaisse |
Wer nach der Stadtbesichtigung einen Studienaufenthalt in Erwägung zieht, findet weitere Informationen im Beitrag zu Leiden als Studienort. Für einen Städtevergleich lohnt sich zudem ein Blick auf Amsterdam und Maastricht.
Weiterführende Links
- Kultur in Leiden (visitleiden.nl)
- Geschichte Leidens (visitleiden.nl)
- Sehenswürdigkeiten in Leiden (reisenexclusiv.com)
Für wen sich Leiden lohnt
Leiden passt am besten zu Reisenden, die Geschichte und Wissenschaft in einer überschaubaren Stadt verbinden möchten. Auf kurzen Wegen liegen hier Museen mit sehr unterschiedlichen Schwerpunkten: Medizin- und Wissenschaftsgeschichte im Rijksmuseum Boerhaave, Kunst und Textilgeschichte in De Lakenhal, Naturkunde im Naturalis. Wer sich für Rembrandt, die Pilgerväter oder die Anfänge der niederländischen Tulpenzucht im Hortus Botanicus interessiert, findet in Leiden die passenden Orte. Familien mit Kindern profitieren vor allem vom Naturalis mit dem Tyrannosaurus-Skelett „Trix“, und wer gern zu Fuß unterwegs ist, folgt den Gedichten an den Hauswänden oder der Rembrandt-Route.
Wer ein großes Shopping- und Ausgehangebot oder moderne Architektur sucht, wird in Rotterdam oder Amsterdam mehr finden. Auch Strand und Natur stehen in Leiden nicht im Vordergrund; der Hortus ist ein Garten für Pflanzenkundige, keine weitläufige Parklandschaft.
Frühling, Sommer und Herbst eignen sich gleichermaßen: Im Frühjahr blüht der Hortus, im Sommer laden Grachten und Terrassen zum Verweilen ein, und Anfang Oktober feiert die Stadt ihre Befreiung von 1574 mit Umzügen, Hering und Weißbrot. Im Winter bleiben die Museen interessant, der Rundgang an den Grachten ist dann aber weniger angenehm. Wenn Sie ruhige Straßen bevorzugen, meiden Sie den 3. Oktober, an dem die Innenstadt sehr voll ist; wer das Fest erleben möchte, sollte dagegen früh anreisen.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde die Universität Leiden gegründet?
1575, als Anerkennung Wilhelm von Oraniens für den Widerstand der Stadt während des Niederländischen Aufstands.
Warum ist Leiden mit Rembrandt verbunden?
Rembrandt van Rijn wurde in Leiden geboren und entwickelte dort im Young Rembrandt Studio seinen frühen Malstil, bevor er nach Amsterdam zog.
Was ist der Hortus Botanicus?
Der älteste botanische Garten der Niederlande, in dem im 16. Jahrhundert die ersten Tulpenzwiebeln des Landes gepflanzt wurden.
Was feiert das 3.-Oktober-Fest?
Es erinnert an die Befreiung Leidens von der spanischen Belagerung am 3. Oktober 1574 und wird jährlich mit Paraden gefeiert.
Wie viele Brücken hat Leiden?
92 Brücken überspannen die Grachten der Stadt, jede mit eigenem Namen.
Was hat Leiden mit den Pilgervätern zu tun?
Die späteren Mayflower-Passagiere lebten von 1609 bis 1620 in Leiden, bevor sie über Delfshaven und Southampton nach Nordamerika aufbrachen. Das Leiden American Pilgrim Museum dokumentiert diese Zeit.
Was zeigt das Naturalis Biodiversity Center?
Das nationale Naturkundemuseum der Niederlande zeigt unter anderem das T-Rex-Skelett „Trix“ sowie Teile einer Sammlung von rund 42 Millionen Objekten aus Natur und Erdgeschichte.
