Alkmaar: Der traditionelle Käsemarkt und seine Geschichte
Der Käsemarkt von Alkmaar gehört zu den bekanntesten Traditionsmärkten der Niederlande. Grundlage ist eine Käsewaage, die 1365 erstmals urkundlich erwähnt wurde; seit 1593 organisiert die Käseträgergilde den Handel nach einem festen Ablauf. Wie viele Traditionen aus dieser Zeit hat der Markt seine Wurzeln im Goldenen Zeitalter Hollands, als Handelsstädte wie Alkmaar wirtschaftlich stark expandierten.
„Van Alkmaar begint de Victorie“: die Belagerung von 1573
Lange bevor der Käsemarkt zum Wahrzeichen der Stadt wurde, schrieb Alkmaar bereits Geschichte im Achtzigjährigen Krieg gegen Spanien. Zwischen dem 21. August und dem 8. Oktober 1573 belagerte eine spanische Armee unter Don Frederik, dem Sohn des Herzogs von Alba, die Stadt – und scheiterte als erste niederländische Stadt überhaupt am Widerstand ihrer Bewohner. Beim entscheidenden Sturmangriff am 18. September wehrten die Alkmaarer die Angreifer mit siedendem Pech und brennenden Reisigbündeln ab. Wenige Tage später, am 23. September, ließ der Geusenführer Diederik Sonoy mit Erlaubnis Wilhelms von Oranien die Deiche und Schleusen der Umgebung öffnen; die anrückenden spanischen Truppen blieben im aufgeweichten, überfluteten Boden stecken und mussten den Rückzug antreten. Der Sieg gab den niederländischen Aufständischen neuen Mut – ein Jahr später hielt auch Leiden einer Belagerung stand – und ist bis heute im Sprichwort „Van Alkmaar begint de Victorie“ (Von Alkmaar beginnt der Sieg) verankert.
Von der Käsewaage zur Gilde
Ende des 14. Jahrhunderts erhielt Alkmaar mit der ersten Käsewaage ein zentrales Instrument für einen geregelten, nachprüfbaren Käsehandel. Am 17. Juni 1593 wurde daraus die Käseträgergilde, die den Handel bis heute organisiert. Die Mitglieder sind in vier Vemen (Trägergruppen) aufgeteilt, erkennbar an ihrer traditionellen Tracht.
Ablauf des Marktes: vom Appell bis zum Wiegen
Der Käsemarkt folgt einem festen Ritual, das sich seit Jahrhunderten kaum verändert hat. Um 9:45 Uhr hält der Käsevater, das Oberhaupt der Käseträger, einen Appell und prüft die Anwesenheit seiner Gruppe. Ab 10:00 Uhr beginnt der Handel mit dem sogenannten Handjeklap: Händler und Käufer schlagen sich beim Verhandeln in die Hände, das letzte Klatschen besiegelt den Preis. Anschließend tragen die Käseträger die verkaufte Ware zum Wiegen ins historische Waaggebouw.
Das Wiegen im Waaggebouw
Das Waaggebouw selbst hat eine längere Geschichte als der Käsehandel, dem es heute dient: Ursprünglich war es die Kapelle eines Hospizes des Heilig-Geist-Gasthauses aus dem 14. Jahrhundert, in dem bedürftige Reisende kostenlose Pflege und ein kurzes Nachtlager erhielten. Erst 1582 wurde das Gebäude zur Waage umfunktioniert, um 1600 kam der Turm hinzu. Dessen Glockenspiel umfasst 47 Glocken; die neun schwersten stammen noch aus dem ursprünglichen, 1688 von Melchior de Haze gegossenen Carillon, die übrigen wurden 1967 ergänzt. Im Waaggebouw wird jedes Stück Käse unter Aufsicht des Waagmeisters gewogen. Der sogenannte Tasman – benannt nach der beutelartigen Tasche an seiner Hüfte – dokumentiert Gewicht und Abrechnung. Vor dem Wiegen prüfen die Käseinspektoren mit einem Käsebohrer Konsistenz und Aroma einer Probe; nur Käse, der dieser Prüfung standhält, wird zum Verkauf zugelassen.
Verkostung und Gastronomie am Waagplein
Rund um den Waagplein laden Cafés und Restaurants zur Käseverkostung ein, von milden Sorten für Einsteiger bis zu kräftigem Blauschimmelkäse. Wer sich auch für andere niederländische Spezialitäten interessiert, findet in unserem Beitrag zur Geschichte des Jenever Hintergründe zu einem weiteren traditionellen Produkt des Landes.
Die Grote Kerk und ihre historischen Orgeln
Nur wenige Schritte vom Waagplein entfernt steht die Grote of Sint Laurenskerk, zwischen 1470 und 1518 von der Baumeisterfamilie Keldermans errichtet und bei ihrer Fertigstellung eine der größten katholischen Kirchen der Niederlande. Nach der Reformation ging sie 1573 – im selben Jahr wie die Belagerung – in protestantische Hände über. Bekannt ist die Kirche vor allem für zwei historische Orgeln: Das kleinere Chororgel stammt bereits aus dem Jahr 1511 und gilt nach seiner Restaurierung im Jahr 2000 als älteste noch bespielbare Orgel der Niederlande. Die größere Hauptorgel entstand rund um das Jahr 1646 unter dem Orgelbauer Jacobus van Hagerbeer und zählt bis heute zu den bedeutendsten historischen Orgeln des Landes.
Unterbrechung im Zweiten Weltkrieg
Der Käsemarkt fand nicht durchgehend statt: Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Veranstaltung unterbrochen. Nach Kriegsende wurde die Tradition wieder aufgenommen und bis heute fortgeführt.
Praktische Hinweise für den Besuch
Der Käsemarkt findet saisonal von Ende März bis Ende September statt, jeweils freitags von 10:00 bis 13:00 Uhr; an einzelnen Terminen im Sommer gibt es zusätzliche Abendmärkte. Alkmaar ist mit dem Zug direkt aus Amsterdam erreichbar, der Waagplein liegt in kurzer Gehdistanz vom Bahnhof. Bei Anreise mit dem Auto empfiehlt sich wegen des Andrangs eine frühzeitige Parkplatzsuche in der Nähe des Zentrums. Genaue Termine und mögliche Änderungen sind auf der Website des Käsemarkts zu finden.
Wer die Käsetradition mit anderen historischen niederländischen Städten vergleichen möchte, findet ähnliche mittelalterliche Handelsgeschichte etwa in Enkhuizen, während Breda und Groningen andere Facetten der niederländischen Stadtgeschichte zeigen.
Mehr Infos unter:
- https://www.visitalkmaar.com/de/kasemarkt/geschichte-des-kasemarktes-in-alkmaar
- https://www.kaasmarkt.nl/de-de/der-ablauf-eines-kasemarktes
- https://coeser.de/blog/index.php/2018/05/15/alkmaar-ein-kaesemarkt-lockt-die-massen/
Für wen sich Alkmaar lohnt
Alkmaar lohnt sich vor allem für Besucher, die eine lebendige Handelstradition sehen und dabei auch probieren möchten. Der Käsemarkt folgt einem festen Ablauf aus Appell, Handjeklap, Prüfung und Wiegen, sodass Sie in wenigen Stunden verstehen, wie Käse hier seit Jahrhunderten gehandelt wird. Rund um den Waagplein lassen sich milde und kräftige Sorten verkosten, und wer sich für Geschichte interessiert, verbindet den Markt mit dem Waaggebouw, der Grote of Sint Laurenskerk und ihren historischen Orgeln sowie der Erinnerung an die abgewehrte Belagerung von 1573. Für Kinder im Schulalter ist das Schauspiel mit Trägern in Tracht gut greifbar.
Weniger geeignet ist Alkmaar für Reisende, die Ruhe suchen oder an einem Freitag in der Saison ungern im Gedränge stehen. Wer vor allem Natur, Wasser oder Aktivurlaub sucht, findet in der Stadt selbst wenig davon, und außerhalb der Marktzeiten fehlt das eigentliche Schauspiel.
Frühling und Sommer sind die richtige Zeit, weil der Markt nur von Ende März bis Ende September stattfindet; im Sommer kommen einzelne Abendmärkte hinzu. Im Herbst und Winter bleiben Altstadt und Kirche, der Markt dagegen pausiert. Ein praktischer Hinweis: Reisen Sie möglichst mit dem Zug an und stehen Sie vor dem Appell um 9:45 Uhr am Waagplein, denn die Plätze in der ersten Reihe sind schnell vergeben.
| Angabe | Details |
|---|---|
| Lage | Gemeinde Alkmaar, Provinz Nordholland |
| Einwohner (Gemeinde) | 109.896 (2021) |
| Charakter | Handelsstadt mit traditionellem Käsemarkt |
| Sehenswürdigkeiten | Waagplein mit Waaggebouw, Grote of Sint Laurenskerk |
| Käsemarkt | Ende März bis Ende September, freitags 10 bis 13 Uhr |
| Geschichte | Spanische Belagerung 1573 abgewehrt |
| Beste Reisezeit | Frühling und Sommer, an einem Markttag |
| Aufenthaltsdauer | Halber Tag |
| Anreise | Mit dem Zug direkt ab Amsterdam, Waagplein nah am Bahnhof |
| Luftlinie ab | Köln 242 km, Düsseldorf 209 km, Münster 209 km, Hamburg 365 km |
| Nächster Autobahn-Grenzübergang | A3/A12 Emmerich–Zevenaar (129 km Luftlinie) |
Häufig gestellte Fragen
Wann findet der Käsemarkt in Alkmaar statt?
Von Ende März bis Ende September jeweils freitags von 10:00 bis 13:00 Uhr, an einzelnen Sommerterminen zusätzlich als Abendmarkt. Aktuelle Termine finden sich auf der Website des Käsemarkts.
Was ist Handjeklap?
Die traditionelle Verhandlungstechnik auf dem Käsemarkt: Käufer und Verkäufer schlagen sich beim Feilschen in die Hände, das letzte Klatschen markiert den vereinbarten Preis.
Wer sind die Käseträger?
Mitglieder der 1593 gegründeten Käseträgergilde, organisiert in vier Vemen, die den verkauften Käse in traditioneller Tracht zur Waage tragen.
Wie kommt man am besten von Amsterdam nach Alkmaar?
Mit dem Zug; die Fahrt dauert nur wenige Minuten, und der Waagplein ist vom Bahnhof aus in kurzer Gehdistanz erreichbar.
Lohnt sich ein Besuch außerhalb der Marktzeiten?
Das historische Zentrum um den Waagplein mit der Käsewaage lässt sich auch außerhalb der Marktzeiten besichtigen, das eigentliche Marktspektakel findet aber nur freitags in der Saison statt.
Was bedeutet „Van Alkmaar begint de Victorie“?
Der Spruch erinnert an 1573, als Alkmaar als erste niederländische Stadt einer spanischen Belagerung standhielt – unter anderem durch gezielte Überflutung des Umlands. Der Sieg ermutigte weitere Städte zum Widerstand.
Was war das Waaggebouw ursprünglich?
Vor seiner Umnutzung 1582 war es die Kapelle eines mittelalterlichen Hospizes, in dem bedürftige Reisende Pflege und ein Nachtlager fanden.
