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Beitragsbild: Foto: Ewcia2331, „Lighthouse in Urk“, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Urk liegt in der Provinz Flevoland und war bis 1939 eine Insel in der Zuiderzee. Erstmals urkundlich erwähnt wurde der Ort im Jahr 966, in einer Schenkungsurkunde Kaiser Ottos I. an das Kloster St. Pantaleon in Köln – eine Zeit, aus der auch Spuren der frühen Besiedlungsgeschichte der Niederlande stammen. Auch nach der Landverbindung durch die Trockenlegung der Zuiderzee hat der Ort seinen eigenen Dialekt, seine Trachten und seinen Charakter als Fischerdorf bewahrt.
Von der Insel zum Fischerdorf
Über Jahrhunderte lebten die Bewohner vom Fischfang auf der Zuiderzee, später dem IJsselmeer – eine Zeit wirtschaftlichen Aufschwungs, die eng mit dem Goldenen Zeitalter Hollands verknüpft ist. Am 3. Oktober 1939 wurde der letzte Deich zwischen Urk und Lemmer geschlossen; nach dem Trockenlegen des Umlands ging Urk 1942 im neu entstandenen Noordoostpolder auf und war fortan keine Insel mehr.
Die Altstadt und ihre Ginkies
Die engen Gassen der Altstadt, Ginkies genannt, entstanden im Mittelalter zunächst als Brandgassen zwischen den dicht gebauten Fischerhäusern; im Zweiten Weltkrieg dienten sie auch als Fluchtwege. Einige der schmalsten Durchgänge messen nur wenige Dutzend Zentimeter. Wer mehr über ihre Geschichte erfahren möchte, kann an einer geführten Ginkiestocht teilnehmen, bei der lokale Guides durch die Gassen führen und Anekdoten zum Alltagsleben früherer Generationen erzählen. Ähnlich dicht bebaute Altstädte an der ehemaligen Zuiderzee finden sich auch im Hafenort Enkhuizen.
Der Hafen und die Fischerei
Der Hafen ist bis heute das Zentrum von Urk und Heimat eines großen Teils der niederländischen IJsselmeer-Fischereiflotte. In der IJsselmeer-Visafslag wird der Fang von Dienstag bis Freitag am frühen Nachmittag versteigert; Besucher können der Anlandung und Versteigerung zusehen.
Im Museum Urk, dem ehemaligen Rathaus von 1904 und seit 1989 Museum, zeigt eine Dauerausstellung mehr als 1.000 Jahre Ortsgeschichte, darunter eine originalgetreu eingerichtete Fischerwohnung vom Anfang des 20. Jahrhunderts. Eine VR-Installation lässt Besucher virtuell auf den Grund der ehemaligen Zuiderzee tauchen.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten
Der Leuchtturm von Urk
Der 1844/45 erbaute Leuchtturm ist mit 31 Metern Höhe der einzige Leuchtturm am IJsselmeer und Markermeer mit drehendem Licht; seine Reichweite beträgt rund 33 Kilometer. 1901 wurde er um mehr als fünf Meter erhöht, weil die vergrößerte Bethelkerk das Licht nach Osten verdeckte.
Der Ommelebommelesteen
Der Ommelebommelesteen ist ein Findling im IJsselmeer, wenige Meter vor der Küste Urks. Der Überlieferung nach werden Urker Kinder an diesem Stein „geboren“: Traditionell ruderte der Vater mit der Hebamme zum Stein, um dort symbolisch sein Kind „abzuholen“. In einer späteren Version der Geschichte bringt ein Storch die Kinder von Ägypten aus zum Stein.
Das Fischerdenkmal
Das 1968 von Königin Juliana enthüllte Fischerdenkmal erinnert an 368 Urker Fischer, die seit 1717 auf See ums Leben kamen. Mehr zur Rolle der Königin und ihrer Familie liefert die Geschichte des niederländischen Königshauses. Ihre Namen sind auf Gedenktafeln rund um die Statue einer Fischerswitwe verzeichnet – ein stiller Ort des Gedenkens.
Einen Besuch wert ist außerdem das Kerkje aan de Zee von 1786, ein Geschenk der Stadt Amsterdam an Urk und die älteste erhaltene Kirche des Ortes.
Kulinarisches und Entspannung
Im Hafenbereich wird Fisch traditionell in Räucheröfen zubereitet; Kibbeling, frittierter Fischschnack, ist die bekannteste lokale Spezialität und in mehreren Buden und Restaurants am Hafen erhältlich, gerne kombiniert mit einem Jenever, dem niederländischen Nationalgetränk. Das Strandbad von Urk bietet zwei Sandstrände mit Beachvolleyballfeld und ist ein beliebter Ort für einen Sonnenuntergang am IJsselmeer.
Für wen sich Urk lohnt
Urk passt zu Reisenden, die einen Ort mit gelebter Fischereitradition sehen möchten und nicht nur eine Kulisse. Die Geschichte als Insel, die erst durch die Eindeichung des Noordoostpolders mit dem Festland verbunden wurde, ist im Stadtbild noch spürbar: in den schmalen Ginkies der Altstadt, am Leuchtturm über dem IJsselmeer und im Hafen, wo der Fang angelandet wird. Wer Geschichte vertiefen möchte, findet im Museum Urk die Fischerwohnung und die Ortsgeschichte. Kulinarisch Interessierte probieren Kibbeling oder Räucherfisch direkt am Hafen, Familien verbinden den Rundgang mit dem Strandbad und der Legende vom Ommelebommelesteen.
Weniger geeignet ist Urk für Besucher, die Nachtleben, große Einkaufsstraßen oder ein breites Kulturprogramm erwarten. Der Ort ist von Arbeit und Religion geprägt; am Sonntag ist das öffentliche Leben ruhig, was Gäste bei der Planung bedenken sollten. Das Fischerdenkmal ist ein Ort des Gedenkens an die auf See umgekommenen Fischer und verlangt entsprechende Zurückhaltung.
Am meisten bietet Urk im Sommer, wenn Strand und Terrassen am Hafen genutzt werden können; Frühling und Herbst eignen sich gut für Rundgänge durch die Altstadt, im Winter ist es windig und still. Wer die Fischerei erleben möchte, kommt an einem Werktag zwischen Dienstag und Freitag am frühen Nachmittag, wenn in der IJsselmeer-Visafslag Ware eintrifft. Eine geführte Ginkiestocht erschließt die Gassen besser als ein Rundgang auf eigene Faust.
Häufig gestellte Fragen
Warum war Urk eine Insel?
Urk lag bis 1939 in der Zuiderzee. Mit der Schließung des letzten Deichs zum Festland und der anschließenden Trockenlegung des Noordoostpolders (abgeschlossen 1942) wurde der Ort mit dem Land verbunden.
Was sind die Ginkies auf Urk?
Enge Gassen zwischen den historischen Fischerhäusern, ursprünglich als Brandgassen angelegt. Geführte Ginkiestochten erklären ihre Geschichte und die Entwicklung der Altstadt.
Wann findet die Fischauktion in Urk statt?
Von Dienstag bis Freitag am frühen Nachmittag in der IJsselmeer-Visafslag im Hafen; genaue Zeiten sollten vor Ort oder online bestätigt werden.
Was bedeutet der Ommelebommelesteen für Urk?
Der Stein im IJsselmeer ist Teil einer alten Geburtslegende: Urker Kinder sollen traditionell von diesem Stein „geholt“ werden. Er gehört zu den bekanntesten Sagen des Ortes.
