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Die Zuiderzeewerke gelten als eines der größten Landgewinnungsprojekte des 20. Jahrhunderts. Das Vorhaben sollte die Niederlande vor Nordseestürmen schützen und zugleich neue landwirtschaftliche Flächen schaffen. Kernstück ist der Afsluitdijk, ein Deich, der die Zuiderzee vom offenen Meer trennte und so das Süßwasser-IJsselmeer entstehen ließ.
Insgesamt entstanden durch das Projekt rund 1.650 Quadratkilometer neues Land, unter anderem die heutige Provinz Flevoland. Die American Society of Civil Engineers zählt die Zuiderzeewerke gemeinsam mit den späteren Deltawerken zu den „Sieben Wundern der modernen Welt“ im Bauingenieurwesen.
Historischer Hintergrund der Zuiderzeewerke
Die Zuiderzeewerke stehen in einer langen niederländischen Tradition des Wasserbaus, die bereits mit den mittelalterlichen Deichen der Republik und später mit den militärisch genutzten niederländischen Wasserlinien begann. Bereits im 19. Jahrhundert gab es erste Ideen, die Zuiderzee einzudeichen und neues Land zu gewinnen, doch die Pläne blieben lange unverwirklicht. Ein Wintersturm im Januar 1916 veränderte das: Er verursachte Deichbrüche an mehreren Stellen und schwere Überschwemmungen rund um die Zuiderzee. Diese Katastrophe, kombiniert mit der während des Ersten Weltkriegs verschärften Nahrungsmittelknappheit, machte den politischen Weg frei für die lange diskutierten Pläne des Ingenieurs Cornelis Lely.
Die Planung und Vorbereitung der Zuiderzeewerke
Die Rolle von Cornelis Lely
Cornelis Lely hatte die Grundzüge eines Eindeichungsplans bereits Jahrzehnte zuvor entworfen. Nach der Flut von 1916 konkretisierte sich seine Vision im Parlamentsbeschluss vom 14. Juni 1918.
Das Zuiderzee-Gesetz von 1918
Das Zuiderzee-Gesetz legte drei Kernziele fest: Hochwasserschutz, Landgewinnung und die Umwandlung der salzigen Zuiderzee in ein Süßwasserreservoir. Zur Umsetzung wurde 1919 die Zuiderzeewerken-Behörde gegründet. Die neuen Techniken für Deiche und Schleusen wurden zunächst zwischen 1920 und 1924 in einer Testphase am Amsteldiepdijk erprobt, bevor sie beim großen Afsluitdijk zum Einsatz kamen.
Der Bau des Afsluitdijk
Der rund 32 Kilometer lange Afsluitdijk trennt seit seiner Fertigstellung die Zuiderzee von der Nordsee und schuf damit das IJsselmeer. Die Ingenieure mussten beim Bau starke Strömungen und wechselnde Wetterbedingungen bewältigen; die Schleusenkomplexe Stevinsluizen und Lorentzsluizen regulieren bis heute den Wasserstand.
Am 28. Mai 1932 wurde die letzte Lücke des Deichs geschlossen. Nach der Fertigstellung folgten noch Höhenanpassungen und der Bau einer Straße auf dem Deich. Die Gesamtkosten des Projekts werden auf umgerechnet rund 580 Millionen Euro nach heutigem Wert geschätzt.
| Aspekt | Details |
|---|---|
| Länge | rund 32 Kilometer |
| Fertigstellung | 28. Mai 1932 |
| Schleusen | Stevinsluizen- und Lorentzsluizen-Komplexe |
| Kosten | rund 580 Mio. Euro (heutiger Wert) |
Die Entstehung der Polder
Der Wieringermeer-Polder
Der Wieringermeer-Polder war Anfang der 1930er Jahre einer der ersten größeren Polder der Zuiderzeewerke und diente auch als Erprobungsfläche für spätere, größere Projekte.
Der Noordoostpolder
Der Noordoostpolder entstand in den 1940er Jahren; die früheren Inseln Urk und Schokland liegen seither inmitten des neuen Landes. Die Besiedlung folgte dem Zentralortprinzip des Geografen Walter Christaller, wobei die neu gegründete Stadt Emmeloord als zentraler Versorgungsort für die umliegenden Dörfer diente. Die Niederlande wurden in dieser Zeit noch von Königin Wilhelmina aus dem Haus Oranien-Nassau regiert. Die nüchterne, funktionale Bauweise der neuen Polderdörfer stand dabei im Kontrast zum expressiveren Backsteinstil, der zur selben Zeit in Amsterdam mit der Amsterdamer Schule für Aufsehen sorgte.
Ökologische und wirtschaftliche Auswirkungen
Die neu gewonnenen Flächen wurden vor allem landwirtschaftlich genutzt und trugen zur Linderung der Nahrungsmittelknappheit bei. Zugleich brachte die Umwandlung der salzigen Zuiderzee in das Süßwasser-IJsselmeer ökologische Umbrüche mit sich: Viele marine Lebensformen verschwanden, während sich gleichzeitig ein neues Süßwasserökosystem entwickelte.
In jüngerer Zeit entstehen gezielt neue Naturgebiete, etwa das künstlich angelegte Feuchtgebiet Marker Wadden im Markermeer, das Lebensraum für zahlreiche Vogel- und Fischarten bietet und die ökologische Vielfalt der Region stärken soll.
Die Zuiderzeewerke heute
Die Provinz Flevoland
Flevoland, die jüngste Provinz der Niederlande, entstand auf trockengelegten Poldern und ist heute für fruchtbare Böden sowie moderne Städte wie Almere und Lelystad bekannt. Die frühere Insel Schokland, seit 1995 als eine der ersten niederländischen Stätten von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, liegt heute mitten im Polderland und erinnert an die Geschichte vor der Landgewinnung.
Tourismus und Naherholung
Der Afsluitdijk selbst zieht jährlich zahlreiche Besucher an, und Radwege auf der Deichkrone bieten weite Ausblicke über IJsselmeer und Wattenmeer. Das IJsselmeer ist heute zudem ein beliebtes Wassersportrevier für Segeln und Angeln, während Industriedenkmäler wie das Dampfpumpwerk Cruquius bei Haarlem – aus einer früheren, eigenständigen Landgewinnungsphase – an die lange niederländische Tradition der Wasserbaukunst erinnern.
Häufig gestellte Fragen
Was sind die Zuiderzeewerke?
Die Zuiderzeewerke sind ein niederländisches Wasserbauprojekt des 20. Jahrhunderts, das die Zuiderzee mit dem Afsluitdijk vom offenen Meer abtrennte, das Süßwasser-IJsselmeer schuf und durch Polder rund 1.650 Quadratkilometer neues Land gewann.
Wann wurde der Afsluitdijk gebaut?
Der Bau begann in den 1920er Jahren; am 28. Mai 1932 wurde die letzte Lücke des rund 32 Kilometer langen Deichs geschlossen.
Warum wurden die Zuiderzeewerke gebaut?
Auslöser war unter anderem die Sturmflut von 1916 mit schweren Überschwemmungen. Ziel des Zuiderzee-Gesetzes von 1918 waren Hochwasserschutz, neue landwirtschaftliche Flächen und die Umwandlung der Zuiderzee in ein Süßwasserreservoir.
Wie entstand die Provinz Flevoland?
Flevoland entstand aus mehreren Poldern der Zuiderzeewerke, darunter dem Noordoostpolder der 1940er Jahre, und wurde 1986 zur jüngsten Provinz der Niederlande.
Was ist heute noch von der historischen Insel Schokland zu sehen?
Schokland liegt seit der Trockenlegung des Noordoostpolders mitten im Land und ist seit 1995 UNESCO-Weltkulturerbe. Ein Museum vor Ort zeigt die Geschichte der Insel vor und nach der Landgewinnung.
