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Delft ist die Geburtsstadt des Malers Jan Vermeer und zugleich Heimat der berühmten Delfter Keramik. Grachten, ein historischer Marktplatz und die königliche Manufaktur Royal Delft prägen das Stadtbild bis heute. Wer sich für das Goldene Zeitalter der Niederlande interessiert, findet in Delft eine der am besten erhaltenen Kulissen dieser Epoche.
Delft im Goldenen Zeitalter
Im 17. Jahrhundert war Delft Sitz der Ostindien-Kompanie und erlebte eine Blütezeit von Handel und Wohlstand, die auch die Künste beflügelte. In dieser Zeit wirkte Jan Vermeer, dessen Originalgemälde heute zwar nicht mehr in der Stadt hängen, dessen Spuren aber an vielen Orten sichtbar bleiben.
Museum Prinsenhof: Geschichte im ehemaligen Kloster
Das Museum Prinsenhof ist im einstigen Sint-Agatha-Kloster am Rand der Oude Kerk untergebracht. Es widmet sich der Epoche von Wilhelm von Oranien, dem sogenannten „Vater des Vaterlandes“, und zeigt Gemälde, Textilien und Dokumente aus seiner Regentschaft. Eine weitere Abteilung behandelt die Geschichte der Delfter Keramik und die Rolle der Stadt als Handels- und Wissenschaftszentrum.
- Ausstellung über Wilhelm von Oranien
- Sammlung zur Delfter Keramik
- Einblicke in Handel und Wissenschaft des Goldenen Zeitalters
Das Vermeer-Zentrum
Am Standort der ehemaligen Lukas-Gilde, der Künstlervereinigung, der Vermeer 1653 beitrat, informiert das Vermeer-Zentrum über Leben und Maltechnik des Künstlers. Reproduktionen seiner Gemälde und eine Camera Obscura, mit der Besucher Vermeers Arbeitsweise selbst nachvollziehen können, machen das Zentrum zu einer festen Station für alle, die sich mit dem Maler beschäftigen möchten.
Ein Rundgang durch die Altstadt
Der Marktplatz bildet das Zentrum der Altstadt, flankiert vom Rathaus und der Nieuwe Kerk, in der die niederländische Königsfamilie ihre Grablege hat. Vom Marktplatz führt der Weg ins Viertel Papenhoek, wo Vermeer lebte und arbeitete, sowie zum Beestenmarkt, wo sein Vater einst ein Wirtshaus betrieb. Die Oude Kerk mit ihrem markant geneigten Turm liegt nur wenige Schritte entfernt.
- Marktplatz mit Rathaus und Nieuwe Kerk
- Papenhoek: Vermeers ehemaliges Wohnumfeld
- Beestenmarkt: heute Treffpunkt, einst Marktplatz
- Oude Kerk mit ihrem schiefen Turm
Grachten und der schiefe Turm
Die Grachten prägen das Stadtbild von Delft seit Jahrhunderten. Die Oude Delft ist der älteste Kanal der Stadt und diente einst als zentraler Transportweg für den Warenhandel. Der schiefe Turm der Oude Kerk zeugt von den baulichen Herausforderungen im Moorgebiet, während historische Hochwasserbarrieren entlang der Grachten die Stadt bis heute schützen.
| Element | Bedeutung |
|---|---|
| Oude Delft | Ältester Kanal, einst Hauptader des Handels |
| Schiefer Turm der Oude Kerk | Neigung durch die geologischen Bedingungen des Untergrunds |
| Historische Hochwasserbarrieren | Schutz der historischen Bausubstanz entlang der Grachten |
Royal Delft: die königliche Porzellanmanufaktur
Die 1653 gegründete Manufaktur Royal Delft steht für die lange Tradition des Delfter Blaus. Besucher können den Keramikern bei der Arbeit zusehen und im angeschlossenen Museum sowohl klassische Stücke als auch moderne Porzellankreationen wie die Motivreihe „Peacock Symphony“ betrachten.
Die Blütezeit der Delfter Keramik im 17. Jahrhundert entstand aus dem Zusammenspiel von wirtschaftlichem Aufschwung und künstlerischem Austausch in der Stadt. Bis heute werden im Prinsenhof und bei Royal Delft die Techniken und Motive dieser Zeit gezeigt und teils in modernem Design fortgeführt.
Zwei weitere große Delfter: Grotius und Van Leeuwenhoek
Delft brachte im Goldenen Zeitalter nicht nur Maler, sondern auch bedeutende Gelehrte hervor. Der Jurist Hugo Grotius wurde 1583 in Delft geboren und gilt als Begründer des modernen Völkerrechts; sein 1625 erschienenes Werk „De Jure Belli ac Pacis“ (Über das Recht des Krieges und des Friedens) zählt bis heute zu den grundlegenden Texten des internationalen Rechts. Als Wunderkind schrieb er bereits mit acht Jahren lateinische Gedichte und begann mit elf Jahren ein Studium in Leiden. Fast zeitgleich lebte in Delft der Naturforscher Antonie van Leeuwenhoek, geboren 1632 und gestorben 1723 in seiner Heimatstadt. Mit selbstgeschliffenen Linsen erreichte er Vergrößerungen, die weit über die damaligen Mikroskope hinausgingen, und beobachtete als Erster Bakterien und Einzeller – eine Verbindung von handwerklicher Präzision und wissenschaftlicher Neugier, wie sie auch die Delfter Malerei jener Zeit prägte.
Vermeers Nachbarschaft
Vermeers Atelier lag vermutlich in der Vlamingstraat, unweit des Beestenmarkts. Die Gassen dieses Viertels waren Schauplatz des Alltagslebens im 17. Jahrhundert und lieferten dem Maler Motive für seine Werke. Wer die Route auf den Spuren Vermeers mit einem weiteren Kunstthema verbinden möchte, findet in unserem Beitrag Auf den Spuren von Rembrandt Anregungen für Museen und Orte des Goldenen Zeitalters.
Delft als Ausgangspunkt für weitere Ziele
Von Delft aus sind mehrere sehenswerte Städte gut erreichbar: Rotterdam mit seiner modernen Skyline, das historische Leiden und die Grachtenstadt Utrecht. Auch ein Abstecher nach Haarlem lässt sich mit einem Delft-Besuch gut kombinieren.
Hintergründe zu Vermeer und seiner Delfter Wirkungsstätte liefern unter anderem ein Reisebericht von Pülm Reisen, ein Beitrag der Niederrhein Nachrichten und ein Artikel der Rheinischen Post.
Häufig gestellte Fragen
Gibt es Originalgemälde von Vermeer in Delft zu sehen?
Nein, Originale hängen heute in Museen wie dem Mauritshuis in Den Haag oder dem Rijksmuseum in Amsterdam. In Delft selbst zeigen das Vermeer-Zentrum und das Museum Prinsenhof Reproduktionen sowie Hintergründe zu seinem Leben und Werk.
Was unterscheidet Royal Delft von anderen Keramikherstellern?
Royal Delft besteht seit 1653 ununterbrochen und ist die letzte verbliebene Manufaktur, die das traditionelle Delfter Blau noch komplett in Handarbeit herstellt.
Wie lange sollte man für einen Besuch in Delft einplanen?
Für die Altstadt, ein Museum und einen Besuch bei Royal Delft sind ein voller Tag oder zwei entspanntere Tage realistisch.
Ist Delft gut mit dem Zug erreichbar?
Ja, Delft liegt an der Bahnstrecke zwischen Den Haag und Rotterdam und ist von beiden Städten in wenigen Minuten erreichbar.
Wer war Hugo Grotius?
Ein 1583 in Delft geborener Jurist, der mit seinem Werk „De Jure Belli ac Pacis“ als Begründer des modernen Völkerrechts gilt.
Welchen wissenschaftlichen Beitrag leistete Antonie van Leeuwenhoek?
Der Delfter Naturforscher entwickelte selbstgeschliffene Linsen mit außergewöhnlicher Vergrößerung und beobachtete als Erster Bakterien und Einzeller.
