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Beitragsbild: Foto: FrDr, „Nationaal Park Loonse en Drunense Duinen 09“, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Zwischen ’s-Hertogenbosch und Tilburg liegt mit den Loonse en Drunense Duinen das größte aktive Dünengebiet Westeuropas. Wegen der extremen Temperaturschwankungen auf dem offenen Sand – im Sommer kann die Oberfläche bis zu 50 °C heiß werden – trägt das Gebiet den Beinamen „Brabantse Sahara“. Seit 2002 ist es Nationalpark und zieht jährlich rund 1,2 Millionen Besucher an.
Die Loonse en Drunense Duinen im Überblick
Der Nationalpark umfasst eine Gesamtfläche von 3.500 Hektar, davon rund 270 Hektar aktive Sandverwehungen. Die Dünen entstanden vor rund 10.000 Jahren gegen Ende der letzten Eiszeit aus abgelagertem Sand. Im Mittelalter führte Überweidung zur Entwaldung, wodurch sich die offenen Sandflächen weiter ausbreiteten. Später nutzte das Militär Teile des Gebiets als Truppenübungsgelände, bis in die 1990er Jahre.
| Fakten | Details |
|---|---|
| Gesamtfläche | 3.500 Hektar |
| Aktive Sandverwehungen | 270 Hektar |
| Geografische Lage | Zwischen ’s-Hertogenbosch und Tilburg |
| Besucher pro Jahr | rund 1,2 Millionen |
Heute ist der Nationalpark ein beliebtes Ziel für Tagesausflüge, mit barrierefreien Wanderwegen und eigenen Reitpfaden.
Die Landschaft der Loonse en Drunense Duinen
Wandernde Dünen
Wind formt die Landschaft bis heute: Die Dünen wandern jährlich etwa 1 bis 3 Meter. An manchen Stellen ist die Sandschicht mehrere Meter mächtig; kleinere Ortschaften am Rand des Gebiets gerieten im Lauf der Jahrhunderte zeitweise unter Sand. Der bekannte Freizeitpark Efteling liegt direkt angrenzend an das Dünengebiet, ist mit ihm aber nicht zu verwechseln.
Flora und Fauna
Die kargen Bedingungen haben spezialisierte Arten hervorgebracht, etwa das Zandzegge-Gras und den Sandlaufkäfer. Auch die lebendgebärende Eidechse kommt hier vor. Einen Kontrast zur offenen Sandfläche bilden Feuchtgebiete wie De Brand, wo Laubfrösche und andere auf Wasser angewiesene Arten leben. Vereinzelt ragen vom Sand halb begrabene, abgestorbene Bäume aus den Dünen.
Seit vielen Jahren laufen im Gebiet Renaturierungsprojekte, die Verbuschung eindämmen sollen, um die offene Dünen- und Heidelandschaft zu erhalten.
Aktivitäten in den Loonse en Drunense Duinen
Wandern und Radfahren
Die rund 11 Kilometer lange „Europese Wandeling“-Route führt durch die Dünentäler des Parks. Für Radfahrer steht ein ausgedehntes Netz markierter Strecken zur Verfügung, das durch die abwechslungsreiche Landschaft aus Sand, Heide und Wald führt. Familienfreundliche Sandspielplätze und Naturerkundungspfade richten sich an Kinder, dazu kommen GPS-geführte Entdeckertouren.
Reiten und Mountainbiken
Reiten ist im Gebiet beliebt; Verleihe bieten geführte Touren an, die teils an den Weiden der Schafherde vorbeiführen. Für Mountainbiker gibt es eigene Strecken durch die sandige Landschaft. Im Winter dienen manche Dünenhänge bei ausreichend Schnee als Rodelhang, an den Parkeingängen stehen zudem Ladestationen für E-Bikes bereit.
Naturschutz und Landschaftspflege
Renaturierung und Artenschutz
Ein laufendes Projekt zielt darauf ab, bis 2027 mehrere Biotope im Gebiet stärker miteinander zu vernetzen und so die Artenvielfalt zu fördern. Der Dachs hat sich in den vergangenen Jahren in Teilen des Gebiets wieder angesiedelt. Für gefährdete Arten wie den Kammmolch laufen zudem gezielte Schutzprogramme.
Schafherden in der Landschaftspflege
Eine mobile Schafherde beweidet täglich mehrere Hektar Fläche im Wechsel und verhindert so die Verbuschung der offenen Heide- und Sandlandschaft. Die Beweidung kommt dabei ganz ohne maschinelle Eingriffe aus.
| Maßnahme | Details |
|---|---|
| Schafsbeweidung | mobile Herde, wechselnde Weideflächen |
| Biotopvernetzung | geplant bis 2027 |
| Wiederansiedlung | Dachs, in Teilen des Gebiets |
| Artenschutzprogramm | u. a. Kammmolch |
Praktische Hinweise
Als beste Reisezeit gelten die Monate März bis Juni sowie September und Oktober, wenn das Wetter mild und die Landschaft besonders reizvoll ist. Für den Ausflug empfehlen sich robustes Schuhwerk, Sonnenschutz und ein Fernglas für die Tierbeobachtung. Aktuelle Informationen zu den Schafherden und zum Park bietet die offizielle Website beziehungsweise die Social-Media-Kanäle des Nationalparks. Der Besuch lässt sich gut mit dem angrenzenden Freizeitpark Efteling oder einem Abstecher in die Stadt Den Bosch verbinden.
Wer weitere Dünenlandschaften der Niederlande kennenlernen möchte, findet sie etwa beim Wandern in den Dünen von Texel. Für Heidelandschaften bietet sich ein Vergleich mit der Veluwe oder dem Nationalpark Hoge Veluwe an. Wer lieber auf historischen Pfaden unterwegs ist, findet mit dem Wandern auf ehemaligen Kirchenpfaden eine andere Art von Wanderroute. Einen Überblick über weitere Schutzgebiete gibt die Übersicht der Naturschätze der Niederlande.
Für wen sich die Loonse en Drunense Duinen lohnen
Die Loonse en Drunense Duinen eignen sich für alle, die eine für die Niederlande ungewöhnliche Landschaft zu Fuß, auf dem Rad oder im Sattel erleben möchten. Weite, offene Sandflächen, Heide und Waldränder wechseln sich ab, und die Dünen verändern sich durch den Wind bis heute. Familien finden Sandspielplätze, Naturpfade und GPS-Entdeckertouren, sportlich Aktive nutzen eigene Mountainbike-Strecken oder buchen eine geführte Reittour. Wer gern Tiere beobachtet, schaut in den Feuchtgebieten wie De Brand nach Laubfröschen.
Weniger passend ist der Nationalpark für Besucher, die Kultur, Einkaufen oder Wasser zum Baden erwarten. Auch für Menschen, die mit Hitze schlecht zurechtkommen, ist ein Hochsommertag auf dem offenen Sand keine gute Wahl, denn die Oberfläche heizt sich stark auf. Wer städtisches Programm ergänzen möchte, verbindet den Ausflug mit Den Bosch oder dem benachbarten Freizeitpark Efteling.
Am besten passen die Monate März bis Juni sowie September und Oktober, wenn die Temperaturen mild sind und das Gehen im Sand weniger anstrengt. Im Sommer lohnen eher die frühen Morgenstunden, im Winter dienen einige Hänge bei Schnee als Rodelbahn. Packen Sie robuste Schuhe, Sonnenschutz, Wasser und ein Fernglas ein, und planen Sie an Wochenenden mehr Betrieb an den Parkeingängen ein.
Häufig gestellte Fragen
Warum heißen die Loonse en Drunense Duinen „Brabantse Sahara“?
Wegen der offenen Sandflächen und der starken Erhitzung der Oberfläche an Sommertagen, die an Wüstenverhältnisse erinnert.
Wie groß ist das Dünengebiet?
Der Nationalpark umfasst 3.500 Hektar, davon sind rund 270 Hektar aktiv wandernde Sandflächen.
Wie sind die Dünen entstanden?
Sie bildeten sich vor rund 10.000 Jahren aus abgelagertem Sand der letzten Eiszeit; mittelalterliche Überweidung und Entwaldung ließen die Sandflächen später weiter wachsen.
Welche Tiere leben in den Dünen?
Zu den angepassten Arten zählen der Sandlaufkäfer und die lebendgebärende Eidechse; in den angrenzenden Feuchtgebieten leben zudem Laubfrösche und der geschützte Kammmolch.
Lässt sich der Besuch mit anderen Ausflugszielen kombinieren?
Ja, der angrenzende Freizeitpark Efteling und die Stadt Den Bosch liegen in unmittelbarer Nähe und eignen sich für eine Kombination mit dem Parkbesuch.
